Robots de escaneo de estantes RFID para almacenes y comercios minoristas

La creciente necesidad de automatización en la gestión de inventarios

Las empresas deben realizar un seguimiento de un número cada vez mayor de artículos en múltiples ubicaciones, lo que significa que la gestión manual del inventario ya no es eficaz. Las empresas que utilizaban notas o gráficos en papel necesitaban ayuda para seguir el ritmo de velocidad y crecimiento de las empresas actuales. Los recientes problemas con los envíos y la cadena de suministro demuestran que necesitamos un sistema mejor y más fiable. Todo ha cambiado gracias a la automatización, especialmente la RFID.

Las etiquetas y lectores RFID facilitan el seguimiento de los artículos. Este método acelera y mejora la gestión de las existencias y muestra cuánto stock hay disponible. Las empresas pueden supervisar sus existencias mediante lectores RFID en robots sin necesidad de enviar personas a hacerlo. Esto reduce los errores, ayuda a las personas a conocer mejor las existencias y acelera el proceso, ahorrando tiempo y dinero. A medida que más empresas se pasan al comercio electrónico y a las cadenas de suministro internacionales, las comprobaciones de inventario en tiempo real en múltiples ubicaciones son esenciales.

Una solución RFID personalizada para un cliente internacional

Un ejemplo de la vida real muestra lo valioso y potente que puede ser un robot de escaneado RFID. Boxer, una herramienta para automatizar robots, fue utilizada por un cliente con centros logísticos y de inventario en todo el mundo para crear una solución personalizada. Ese cliente necesitaba un sistema que pudiera ampliarse a medida que crecieran sus tiendas en Estados Unidos y otros países. Tenían que idear una forma de ver sus existencias en tiempo real y asegurarse de que todo el mundo en sus centros era responsable y estaba al día.

Primero, averiguar qué quiere el cliente. Necesitaban una forma de consultar los datos de inventario en tiempo real. Antes, llevaban un registro manual de la mercancía, con un empleado que anotaba lo que se añadía y lo que se quitaba. Esto requería mucho trabajo y era fácil equivocarse. El cliente necesitaba un nuevo sistema RFID para marcar los productos a medida que entraban en el edificio. Cuándo se estropea la comida, cómo mantenerla fresca y los números de pieza son algunos de los datos importantes que obtiene de las etiquetas. Esta información le permite hacer un seguimiento de los productos en tiempo real.

Era difícil construir un sistema que permitiera a un Robot escáner RFID escanear elementos en el edificio. El robot podría hacer un seguimiento de cada objeto registrando las coordenadas X, Y y Z de cada etiqueta RFID. Después, estos datos se guardarían en una base de datos central para que todos los trabajadores pudieran verlos. Así se mostraría siempre el nivel de existencias actual. El objetivo era eliminar el seguimiento manual e implantar un sistema informatizado para gestionar las tareas diarias y el progreso a largo plazo.

Requisitos operativos para el éxito de la integración 

Una vez que estuvo claro lo que quería el cliente, se pudo fabricar el sistema de lectura de inventario RFID. Las tecnologías RFID necesitan unas cuantas características clave para funcionar bien en los robots de lectura RFID. El robot tenía que conducirse a sí mismo y evitar obstáculos, leer etiquetas RFID en estanterías de 25 pies, acoplarse y cargarse a sí mismo, planificar sus rutas de escaneado y enviar datos CSV al PC del cliente.

El robot tenía que orientarse en edificios cambiantes llenos de palés, estanterías y otras herramientas. Una cámara Lidar 2D y el software que se ejecuta en ella ayudan al robot a cartografiar su entorno en tiempo real. Evitar los obstáculos aceleró el proceso de escaneado, y poder moverse por el edificio sin ayuda ahorró tiempo e hizo que las cosas fueran más fluidas.

Otro problema era garantizar que el robot pudiera leer las etiquetas RFID desde una posición elevada. El cliente necesitaba una respuesta porque algunas de las estanterías tenían más de 7 metros de altura. Boxer construyó un lector RFID de largo alcance para escanear cajas altas desde el suelo. Esta característica mejoró mucho el método y redujo la necesidad de comprobar los suministros.

 Por último, pero no por ello menos importante, el robot tenía que acoplarse y cargarse cuando le quedaba poca energía. Esto hizo posible que el robot trabajara durante largos periodos de tiempo sin ser vigilado por una persona. El robot enviaba rápidamente un archivo .csv con los datos de las etiquetas RFID y la información de ubicación al PC del cliente, lo que facilitaba a los gestores de inventario el seguimiento y la evaluación de las cantidades inventariadas.

Superar los retos y perfeccionar el sistema 

El equipo de integración quería ayuda para crear un robot de escaneado RFID fiable. Encontrar la etiqueta RFID dentro del edificio era difícil. El robot podía obtener sus coordenadas X, Y y dirección del software de automatización, pero necesitaba cálculos adicionales para localizar cada etiqueta. Tres sensores SICK instalados en el robot ayudaron a los investigadores a determinar la intensidad de la señal RFID, lo que les permitió localizar la etiqueta.

Los investigadores encontraron etiquetas RFID cambiando los niveles de potencia y las direcciones de los sensores. Esto funcionó incluso con etiquetas situadas a gran altura o en ángulos extraños del edificio. Ajustando el sistema de detección, el robot podía escanear rápidamente los artículos, incluso en lugares con muchas estanterías a distintas alturas. Esta precisión garantizaba que los datos de inventario del robot fueran correctos y fiables, eliminando errores y mejorando el rendimiento del sistema.

El futuro de los robots de escaneado de inventario RFID

Robot escáner RFIDs ayudarán a que las operaciones funcionen sin problemas a medida que más empresas se automatizan. Las empresas pueden reducir costes, trabajar de forma más eficiente y ofrecer un mejor servicio al cliente mediante el seguimiento de su inventario en tiempo real en múltiples ubicaciones con una mínima intervención humana. La precisión, la velocidad y el crecimiento mejorarán a medida que mejore la tecnología RFID.

Los robots de escaneado RFID podrían volverse más inteligentes a medida que más empresas utilicen la IA y el aprendizaje automático. Esto permitiría el análisis proactivo y el control del suministro. Las empresas pueden adelantarse a la competencia con estas nuevas ideas al disponer de información más precisa y en tiempo real sobre los niveles de sus productos. Esto les ayudará a tomar decisiones más rápidamente y con más información disponible.

Conclusión

Las empresas pueden controlar mejor sus existencias utilizando tecnología RFID y robots. Las empresas pueden utilizar robots autoconducidos para realizar el trabajo de seguimiento de sus mercancías, que requiere mucho tiempo y es propenso a errores. Como ahorra dinero y requiere menos intervención humana, esta tecnología mejora la precisión, la velocidad y el crecimiento. Los robots de escaneado RFID están mejorando muchas áreas al enseñarnos más sobre las cosas y la cadena de suministro. Esto se debe a que ahorran dinero y no necesitan tanta ayuda de las personas. La automatización está cambiando muchas cosas, lo cual es bueno porque hace que el futuro sea mejor y más valioso.

 

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